A disfagia é caracterizada pela dificuldade ou incapacidade de engolir alimentos, líquidos ou saliva. Essa condição é frequentemente associada a doenças de base que alteram a anatomia ou a fisiologia do sistema de deglutição. Neste artigo, abordaremos as principais doenças que levam à disfagia, analisando sua anatomofisiologia e como essas alterações comprometem o ato de engolir.
1. Anatomofisiologia da Deglutição Normal
A deglutição é um processo complexo que envolve a coordenação de músculos e nervos para transportar alimentos da boca ao estômago, dividindo-se em três fases principais.
1.1. Fase Oral
- Voluntária, ocorre na boca.
- Os alimentos são mastigados, misturados com saliva e formam o bolo alimentar.
- A língua empurra o bolo em direção à faringe.
1.2. Fase Faríngea
- Involuntária, ocorre na faringe.
- O bolo alimentar atravessa a faringe, enquanto a epiglote fecha a entrada da traqueia para evitar aspiração.
1.3. Fase Esofágica
- Involuntária, ocorre no esôfago.
- O bolo é transportado ao estômago através de movimentos peristálticos.
Qualquer interrupção nesse processo pode levar à disfagia, especialmente em condições patológicas que afetam as estruturas envolvidas.
2. Doenças Neurológicas
2.1. Acidente Vascular Cerebral (AVC)
O AVC é uma das causas mais comuns de disfagia, ocorrendo devido à interrupção do fluxo sanguíneo no cérebro.
- Anatomofisiologia: Lesões no córtex motor ou no tronco cerebral prejudicam os nervos cranianos envolvidos na deglutição, como o nervo vago (X) e o glossofaríngeo (IX).
- Impacto na Deglutição: Redução da força muscular e descoordenação, levando a dificuldades em todas as fases da deglutição.
2.2. Doença de Parkinson
Essa doença degenerativa afeta os gânglios basais, responsáveis pelo controle motor.
- Anatomofisiologia: A redução de dopamina prejudica o controle muscular fino.
- Impacto na Deglutição: Rigidez e lentidão dos movimentos da língua e da faringe, comprometendo principalmente a fase faríngea.
2.3. Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)
A ELA é uma doença neurodegenerativa que afeta os neurônios motores superiores e inferiores.
- Anatomofisiologia: Degeneração dos neurônios que controlam os músculos da deglutição.
- Impacto na Deglutição: Fraqueza muscular progressiva, levando à disfagia severa e risco elevado de aspiração.
3. Doenças Musculares
3.1. Miastenia Gravis
A miastenia gravis é uma doença autoimune que afeta a comunicação entre nervos e músculos.
- Anatomofisiologia: Os anticorpos atacam os receptores de acetilcolina, reduzindo a contração muscular.
- Impacto na Deglutição: Fadiga muscular nas fases oral e faríngea, dificultando a formação e o transporte do bolo alimentar.
3.2. Distrofias Musculares
Essas condições genéticas causam degeneração progressiva dos músculos.
- Anatomofisiologia: Falta de proteínas essenciais, como a distrofina, leva à fraqueza muscular.
- Impacto na Deglutição: Fraqueza nos músculos da língua, faringe e esôfago, prejudicando todas as fases da deglutição.
4. Doenças Estruturais
4.1. Câncer de Cabeça e Pescoço
Tumores nessas regiões podem causar disfagia por obstrução ou comprometimento funcional.
- Anatomofisiologia: O crescimento tumoral afeta a anatomia normal da boca, faringe ou esôfago.
- Impacto na Deglutição: Obstrução física e redução da mobilidade muscular, especialmente após cirurgias ou radioterapia.
4.2. Estenose Esofágica
A estenose é um estreitamento anormal do esôfago.
- Anatomofisiologia: Pode ocorrer por inflamação crônica (esofagite), refluxo gastroesofágico ou formação de cicatrizes.
- Impacto na Deglutição: Dificuldade em transportar alimentos sólidos na fase esofágica.
5. Doenças Degenerativas
5.1. Demência
Condições como Alzheimer e demência frontotemporal frequentemente levam à disfagia.
- Anatomofisiologia: A neurodegeneração prejudica as áreas cerebrais responsáveis pelo controle motor e sensorial da deglutição.
- Impacto na Deglutição: Dificuldade em iniciar a deglutição e riscos de aspiração devido à descoordenação.
5.2. Esclerose Múltipla
Essa doença autoimune afeta o sistema nervoso central, causando inflamação e lesões na mielina.
- Anatomofisiologia: Lesões no tronco cerebral e nos nervos cranianos comprometem o controle da deglutição.
- Impacto na Deglutição: Descoordenação motora e dificuldade em todas as fases da deglutição.
6. Doenças Gastrointestinais
6.1. Refluxo Gastroesofágico (RGE)
O refluxo ácido crônico pode levar a complicações como esofagite e estenose esofágica.
- Anatomofisiologia: O ácido gástrico danifica o epitélio do esôfago, causando inflamação e cicatrização.
- Impacto na Deglutição: Sensação de alimentos presos e dor ao engolir.
6.2. Acalasia
A acalasia é um distúrbio raro que afeta o esfíncter esofágico inferior.
- Anatomofisiologia: Falha na abertura do esfíncter devido à degeneração dos nervos mioentéricos.
- Impacto na Deglutição: Dificuldade em transportar o bolo alimentar para o estômago.
7. Complicações Associadas à Disfagia
Independentemente da doença de base, a disfagia pode levar a complicações graves:
- Aspiração Pulmonar: Entrada de alimentos ou líquidos nos pulmões, causando pneumonia.
- Desnutrição: Redução na ingestão calórica e de nutrientes essenciais.
- Desidratação: Dificuldade em consumir líquidos suficientes.
O manejo adequado depende de uma compreensão detalhada da anatomofisiologia da doença subjacente.
Conclusão
A disfagia é um sintoma multifatorial que pode resultar de uma ampla gama de doenças de base. Cada condição afeta de forma única a anatomia e a fisiologia do sistema de deglutição, exigindo uma abordagem personalizada para avaliação e tratamento.
Compreender as alterações anatomofisiológicas é essencial para profissionais da saúde oferecerem o melhor cuidado possível. Para aqueles que desejam se especializar na área, a profissional Dra Paola Pucci oferece cursos dedicados ao manejo de disfagia, capacitando especialistas para transformar o cuidado desses pacientes.
